Từ năm 2007, tỉ phú Richard Branson còn cùng Tập đoàn Virgin tổ chức một giải thưởng đặc biệt mang tên “Thử thách Trái Đất” (Virgin Earth Challenge) với giải thưởng lên tới 25 triệu USD. Mục tiêu của giải thưởng này là tìm kiếm những giải pháp hữu hiệu nhằm loại bỏ khí nhà kính khỏi bầu khí quyển của Trái đất.

Giấc mơ vươn tới những ngôi sao

Những năm trở lại đây, việc đầu tư vào các công nghệ không gian lại trở thành “món ăn khoái khẩu” của tỉ phú Richard Branson. Hiện ông đang đầu tư vào công ty du lịch vũ trụ Virgin Galactic cũng như tham gia vào một dự án mang tên OneWeb, với mục tiêu phóng hàng loạt vệ tinh viễn thông để mang lại Internet giá rẻ cho thế giới.

Khi NCĐT hỏi rằng, điều gì đã khiến cho các tỉ phú như ông đam mê vũ trụ như vậy, ông cho biết: “Hôm qua, khi nói chuyện với hàng ngàn thanh niên Việt Nam, tôi có hỏi rằng các bạn có muốn được bay vào không gian hay không và thấy rằng ai cũng hứng thú với ý tưởng đó. Gần như tất cả mọi người trên thế giới đều muốn như vậy. Ngay cả tôi và các con tôi cũng muốn được bay lên vũ trụ”.

Ông nói tiếp: “Thông qua các công nghệ không gian, chúng ta còn có thể giải quyết được nhiều vấn đề lớn của thế giới. Hiện nay, đang có 3 tỉ người không được tiếp cận Internet hay mạng không dây. Vì thế, chúng tôi đang định xây dựng một hệ thống vệ tinh bao quanh thế giới để giúp đỡ họ. Tôi nghĩ rằng nhu cầu đối với các công nghệ như vậy chắc chắn là lớn hơn khả năng cung cấp của chúng tôi rất nhiều và có thể đủ chỗ cho cả trăm công ty cùng hoạt động. Ở Virgin, chúng tôi từng hay nói: “Chỉ có bầu trời mới là giới hạn”, nhưng hóa ra bây giờ nó cũng không còn là giới hạn nữa”.

“Bầu trời cũng không còn là giới hạn” – Ảnh: Linh Phạm

Chúng tôi hỏi tiếp liệu ông có định ứng dụng công nghệ không gian vào việc bảo vệ môi trường hay không thì tỉ phú Richard Branson mỉm cười nói: “Tôi chưa nghĩ đến điều đó cho tới khi bạn nói tới nó. Nhưng tại sao lại không nhỉ? Các vệ tinh của OneWeb sẽ hoạt động ở tầm thấp và chúng tôi có thể gắn các vi mạch lên những đàn voi và tê giác để theo dõi chúng từ không gian. Cám ơn bạn về ý tưởng này!”.

Bài ca Trái Đất

Không chỉ phát triển công nghệ vũ trụ và vệ tinh, từ năm 2007 tỉ phú Richard Branson còn cùng Tập đoàn Virgin tổ chức một giải thưởng đặc biệt mang tên “Thử thách Trái Đất” (Virgin Earth Challenge) với giải thưởng lên tới 25 triệu USD. Mục tiêu của giải thưởng này là tìm kiếm những giải pháp hữu hiệu nhằm loại bỏ khí nhà kính khỏi bầu khí quyển của Trái đất. Nhưng sau 8 năm, vẫn chưa có ai thắng giải?!

Tỉ phú Richard Branson cũng thừa nhận với NCĐT rằng: “Virgin Earth Challenge là một ý tưởng điên rồ. Đó là một lời kêu gọi dành cho các nhà khoa học và kỹ sư rằng các bạn có nghĩ ra được cách cứu thế giới này không?”. Chúng tôi muốn có một giải pháp để rút ra khỏi bầu khí quyển một lượng khí carbon bằng với mức của châu Âu thải ra hằng năm, mà phải thật hiệu quả về mặt chi phí. Tôi đặt ra một giải thưởng thách thức như vậy để buộc mọi người phải nghĩ đến những ý tưởng thực sự chưa ai nghĩ đến”. Ông cũng nói thêm: “Ai thắng được cuộc thi này là người xứng đáng nhất để được gọi là siêu anh hùng”.

Và không chỉ lưu tâm đến vấn đề khí nhà kính, tỉ phú Richard Branson cũng là người ủng hộ nhiệt tình các công nghệ tiết kiệm năng lượng và phát triển nhiên liệu sạch. Năm 2013, ông từng phát biểu tại Singapore: “Biến đổi khí hậu là cơ hội lớn nhất để phát triển kinh tế và tạo ra việc làm của thế hệ chúng ta và giới doanh nhân cùng khởi nghiệp phải đóng vai trò dẫn đầu”.

Ông đã giải thích một phần câu nói này với NCĐT rằng: “Quốc gia nào có thể thực hiện được một cuộc cách mạng năng lượng thì sẽ thu được nhiều lợi ích cho nền kinh tế, cho môi trường và cho mọi người dân. Hàng trăm ngàn công ăn việc làm mới có thể được tạo ra từ việc tận dụng năng lượng mặt trời, gió và thủy triều. Nếu Việt Nam trở thành một nước dùng năng lượng sạch, lúc đó các bạn sẽ không còn phải phụ thuộc vào việc nhập khẩu năng lượng nữa”.

Cách suy nghĩ đến giải thưởng rất kỳ lạ như giải thưởng Virgin Earth Challenge, hay hành động tích cực của tỉ phú Richard Branson đến vấn đề sinh quyển và năng lượng đều xuất phát từ tầm nhìn của ông đối với việc bảo vệ thế giới. Và không chỉ là vấn đề môi trường không khí, ông cũng nỗ lực bảo vệ những giá trị sống đang tồn tại trên trái đất.